Su cuerpo necesita agua para vivir
¿Sabía que el ser humano está compuesto principalmente de agua? Alrededor del 60% del peso de un adulto es agua pura (1, 4). El corazón es un 73% agua, y el cerebro y los pulmones, más del 80% (1).
El agua desempeña un papel clave en la salud de cada parte del cuerpo. El cerebro es especialmente exigente: sus neuronas son más sensibles que otras células a la falta de oxígeno y al nivel de toxinas (2). La actividad cerebral genera mucho más calor que la de otros órganos, por lo que el flujo sanguíneo alrededor del cerebro es un mecanismo de enfriamiento fundamental. El tejido cerebral que se sobrecalienta o recibe menos oxígeno y glucosa por un riego sanguíneo insuficiente cambia rápidamente tanto sus funciones como sus características físicas: baja el rendimiento y aparecen errores de juicio (12).
Por otro lado, estudios recientes han demostrado (13) que los niños que beben suficiente agua con regularidad obtienen mejores resultados académicos y muestran mayor capacidad cognitiva.
El cerebro es extremadamente sensible al nivel de agua en la sangre, pero muchos otros procesos físicos y metabólicos también dependen en gran medida de la cantidad y la pureza del agua que consumimos (20). El control del peso, la función renal y la eliminación de toxinas, la digestión, el trabajo muscular, el estado de la piel: casi todas las funciones del organismo dependen en mayor o menor medida del nivel de agua. Para que el cuerpo se mantenga en forma y el cerebro «no se sobrecaliente», necesita cada día suficiente agua limpia y fresca.
¿Cuánto líquido beber al día?
Las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina de EE. UU. determinaron (5) que una ingesta diaria adecuada de líquidos es de unos 3,7 litros para los hombres y unos 2,7 litros para las mujeres. Estas recomendaciones incluyen el líquido procedente del agua, de otras bebidas y de los alimentos (alrededor del 20% del líquido diario suele venir de la comida; el resto, de las bebidas).
Algunos científicos proponen una fórmula: 33 ml de agua al día por cada kilogramo de peso (15). Sin embargo, la cuestión sigue abierta: el peso corporal, la temperatura ambiente, el nivel de actividad y muchos otros factores determinan cuánto líquido necesita una persona, y de qué tipo. No basta con empezar a beber: hay que hacerlo en el momento oportuno y, algo muy importante, con el líquido adecuado.
La primera y principal regla es mantener el equilibrio hídrico durante todo el día: beber agua a lo largo de la jornada, desde el momento de despertar, y unos 30 minutos antes de cada comida, no durante ella (14). Con la llegada del calor del verano se recomienda beber aproximadamente 1,5 veces el mínimo recomendado para compensar lo que se pierde con el sudor, preferiblemente agua fresca, sin nada añadido, y no bebidas calientes (18).
Al principio a muchos les cuesta: la mayoría está acostumbrada a beber solo cuando la sed se hace evidente. Lo más correcto es repartir el volumen de forma uniforme, en lugar de beber mucho de golpe.
Otros estudios han demostrado que un vaso de agua por la mañana tiene un buen efecto en el bienestar general (6): aumenta la vitalidad y ayuda a regular el peso. Se puede añadir limón u otros cítricos al agua: no solo aporta variedad al sabor, sino que la hace más beneficiosa (7).
Los expertos han comprobado que el agua debe estar fresca o, al menos, no más caliente que la temperatura ambiente; en cambio, el líquido helado afecta negativamente al metabolismo y puede favorecer la obesidad. En un estudio (8), los científicos observaron que la temperatura del agua influye en la sudoración de los participantes después del ejercicio y en cuánta agua beben. La temperatura óptima en el estudio resultó ser 16 °C, la del agua fresca del grifo.
Es importante recordar que no hay que beber solo cuando se tiene sed. Acostúmbrese a beber no porque sienta la necesidad, sino porque su cuerpo lo necesita.
Los niños son un tema aparte. Son más propensos a la deshidratación que los adultos (13, 16) y, además, a menudo se olvidan de beber. La cantidad diaria de agua que necesita un niño depende de su edad, peso y sexo. Según las recomendaciones (9), los niños y las niñas de 4 a 8 años necesitan alrededor de 1 litro al día. Las niñas de 9 a 13 años, unos 1,3 litros; los niños, 1,5 litros, igual que las chicas adolescentes. Los chicos adolescentes, 2 litros. Los niños necesitan más que las niñas por su mayor masa muscular. La actividad física, el calor y la humedad aumentan la necesidad de agua. Observe cómo suda su hijo: el que suda mucho necesita más agua (17).
¿Qué agua beber?
Los expertos recomiendan beber agua purificada y enriquecida con minerales (19), y preferiblemente no de botellas de plástico. Las botellas de plástico contienen numerosas sustancias químicas (10) que pueden pasar al agua, sobre todo con el calor o si la botella es vieja. Los distintos tipos de plástico liberan distintas sustancias peligrosas para el organismo. En la composición del plástico hay compuestos cancerígenos y de otro tipo, como el bisfenol A y los ftalatos: unos interfieren en el sistema hormonal, y el peligro de otros todavía se conoce poco.
Para tener siempre agua limpia en casa, lo óptimo es beber únicamente agua purificada, recién obtenida y fresca. Para cualquier otra fuente, lo mejor es instalar filtros.
Conclusión
La salud del cuerpo, y sobre todo la del cerebro, depende en gran medida de un aporte constante y suficiente de agua. No menos importante es su pureza: tanto para recibir los minerales necesarios como para no recibir sustancias tóxicas que pueden llegar al agua cuando se almacena en botellas de plástico o pasa por tuberías deterioradas. También importa la temperatura: el agua fresca y limpia tiene ventajas evidentes. ¡Y todo esto, tan importante para los adultos, lo es igual, e incluso más, para los niños!
Fuentes:
- https://www.usgs.gov/special-topic/water-science-school/science/water-you-water-and-human-body?qt-science_center_objects=0#qt-science_center_objects
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK11042/
- https://www.alzdiscovery.org/cognitive-vitality/blog/can-dehydration-impair-cognitive-function
- https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/nutrition-and-healthy-eating/in-depth/water/art-20044256
- https://www.nap.edu/webcast/webcast_detail.php?webcast_id=261
- https://www.businessinsider.com/executives-drink-water-when-they-wake-up-2016-9
- https://www.healthline.com/health/food-nutrition/benefits-of-lemon-water
- https://www.medicalnewstoday.com/articles/325038#is-it-bad-for-you
- https://www.eatright.org/fitness/sports-and-performance/hydrate-right/water-go-with-the-flow
- https://www.livestrong.com/article/183101-the-negative-effects-of-using-plastic-drinking-bottles/
- https://www.psychologytoday.com/us/blog/you-illuminated/201010/why-your-brain-needs-water
- https://medicalxpress.com/news/2018-08-dehydration-human-brain-slackens-task.html
- https://www.karger.com/Article/Fulltext/463060
- https://www.everydayhealth.com/healthy-living/8-best-times-drink-water/
- https://rhitrition.com/how-much-water-should-drink-every-day/
- https://www.nhs.uk/conditions/dehydration/
- https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/dehydration/symptoms-causes/syc-20354086
- http://medind.nic.in/iaa/t12/i5/iaat12i5p609.pdf
- https://www.who.int/water_sanitation_health/dwq/nutrientschap4.pdf?ua=1
- https://brainmd.com/blog/6-amazing-health-benefits-of-drinking-water/