Sacramento y San Francisco baten récords de ausencia de lluvias
¡A principios de año, los titulares anunciaron que Sacramento, California, tuvo el primer febrero de su historia sin una sola gota de lluvia, y San Francisco, el primer febrero seco en 156 años!
El invierno en California debería ser la temporada de lluvias, pero enero también fue seco para estas ciudades. Sacramento y San Francisco recibieron apenas el 30% y el 60% de sus precipitaciones normales de enero, respectivamente, y eso no augura nada bueno.
Lamentablemente, el inicio del verano de 2020 se parece cada vez más a la severa sequía que castigó a California durante cinco años a partir de 2012 y que volvió en 2019. Según el sitio web US Drought Monitor, en junio de 2020 más del 50% del territorio del estado se encuentra en la categoría «extremadamente seco» o superior, hasta llegar a «sequía extrema»; vea el mapa detallado más abajo.
A continuación, el mapa con las últimas mediciones del estado.
U.S. Drought Monitor (USDM) es un mapa que muestra la ubicación y la intensidad de la sequía en todo el país. Los datos se actualizan los martes y se publican los jueves. Este mapa refleja la situación al 30 de junio de 2020.
¿Los incendios de 2019 en California fueron solo el comienzo?
En vísperas de la temporada de incendios de 2019, Cal Fire publicó este pronóstico: «Aunque los incendios forestales son una parte natural del paisaje de California, la temporada de incendios en California y en todo el Oeste comienza cada año más temprano y termina más tarde. El cambio climático se considera un factor clave de esta tendencia. Primaveras y veranos más cálidos, una menor capa de nieve y un deshielo más temprano alargan e intensifican las estaciones secas, aumentan el estrés hídrico de la vegetación y hacen que los bosques sean más vulnerables a incendios severos. Se estima que la temporada de incendios en Sierra Nevada se ha alargado 75 días, lo que parece corresponderse con el aumento de la superficie quemada por incendios forestales en todo el estado».
Y la temporada, en efecto, fue dura. Según el Center for Disaster Philanthropy, en 2019 se registraron en California 6872 incendios, ardieron más de 253.321 acres y murieron tres personas [1].
El pronóstico de Cal Fire para la temporada de 2020 [2] dice: «El riesgo de grandes incendios en el sur de California podría situarse por encima de lo normal esta primavera, debido a la probabilidad de un número de episodios de vientos secos desde tierra cercano o superior a lo normal. La “temporada de incendios de pastizales” de 2020 podría empezar varias semanas antes de lo habitual, y la mayor demanda de recursos probablemente se concentrará en las zonas de piedemonte y en los bordes de las áreas urbanas».
Viendo el mapa de la sequía y sabiendo que las lluvias de invierno no llegarán, solo queda preguntarse qué traerá la próxima temporada de incendios.
CONSEJO. El calentamiento global es el principal factor del alargamiento de las temporadas de incendios. Visite el sitio web del Natural Resources Defense Council (NRDC) y vea cuáles de sus 12 ideas puede adoptar para reducir su huella de carbono y frenar esta peligrosa tendencia.
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[1] https://disasterphilanthropy.org/disaster/2019-california-wildfires/